Le Phare Saint-Mathieu à Plougonvelin (Finistère 29217)

01 Août 2022, après avoir visité la pointe du Raz, une petite virée en face, l'autre pointe de la Bretagne, la pointe Saint-Mathieu et son phare du même nom. J'ai vu des photos de ce phare avec à sa base une chapelle en ruine, le mélange des genres me plait bien donc direction Plougonvelin.

Située à 20 kilomètres à l'ouest de Brest, Plougonvelin est une commune côtière, littorale de l'Océan Atlantique, qui a pour voisines Le Conquet, Trébabu, Ploumoguer et Locmaria-Plouzané et sur le territoire de laquelle se trouvent notamment la Pointe Saint-Mathieu et l'abbaye Saint-Mathieu de Fine-Terre.

L'aventure des phares a commencé trois siècles avant notre ère quand *Ptolémée, roi d'Egypte, fit construire sur l'île de Pharos, en face d'Alexandrie, un tour de 135 mètres de haut. C'est l'une des sept merveilles du monde antique. La tour a disparu mais son nom est resté: Pharos= phare.

*Claude Ptolémée , communément appelé Ptolémée (Haute-Égypte), né vers 100 et mort vers 168 à Canope, est un astronome, astrologue, mathématicien et géographe grec qui vécut à Alexandrie (Égypte). Il est également l’un des précurseurs de la géographie. Sa vie est mal connue.

Le XIXe siècle est marqué par son essor industriel et une croissance du commerce maritime. La construction des phares est à son apogée. En 1800, on compte 24 phares sur le littoral français et 150 trente ans plus tard.

Vu dans bas, c'est un beau bébé fraîchement repeint me semble-t-il, d'une hauteur de 37 mètres, 56 mètres depuis le niveau de la mer, son sommet n'est atteint qu'après avoir franchi les 163 marches.

Autant la peinture extérieure est récente, autant l'intérieur est plus que dépassée, la peinture s'écaille sur toute la montée d'escalier.

Un magnifique escalier en colimaçon construit en granit de L'Aber-Ildut ainsi qu'une porte relativement récente. L’Aber-Ildut est un des trois abers du "Léon", dans le Finistère, en Bretagne. Formé de l'Ildut, un petit fleuve côtier et de sa basse vallée inondée par la mer, cet aber, le plus petit du "Léon", est connu pour ses anciennes productions de granite et de cassitérite.

La première montée du phare eut lieu le 13 Aout 2016. Le parcours comprends 170 mètres de plat jusqu'à la première des 163 marches, 84 participants dont 23 féminines, le vainqueur semble avoir mis la minute pour la montée.

Encore un petit effort, cet escalier métallique et la dernière étape avant la plateforme du sommet du phare ou nous attends une hôtesse...

...hôtesse d'accueil dont j'eu la lourde charge de lui monter de quoi s'hydrater, tâche que j'ai merveilleusement accompli !

Nous n'aurons pas accès à l'optique du phare, rien d'étonnant lorsque l'on sait que ce phare est toujours en service. Descriptif :Optique lenticulaire: feu blanc à un éclat toutes les 15 secondes, d'une portée de 24.8 nautiques soit 45.75 kms. Pendant des siècles , les moines de Saint-Mathieu allumaient des feux en haut d'une tour, aujourd'hui disparue, afin de guider les navires. C'est en 2006 que les gardiens furent remplacé par l'automatisation du phare qui depuis est télécontrôlé par le phare du Créac'h de l'île de Ouessant.

Une vue sur le jardin des moines, côté Ouest du phare , derrière ces grandes murailles, quelques domestique et journaliers cultivaient plantes médicinales, légumes, arbres fruitiers et plantes fourragères pour les besoins des moines, de leurs hôtes, des malades de l'hôpital Saint-Laurent tout proche et des nécessiteux.

Côté Nord du phare , une vue sur le mémorial national des marins morts pour la France. En 1927 fut érigé le monument aux marins morts pour la France lors de la première guerre mondiale Aujourd'hui, ce lieu commémore plus largement les victimes des guerres des trois marines, nationale, marchande et de pêche, disparus au cours des conflits du XXe siècle. Aussi, comme cette femme au visage marqué de douleur que tu vois en haut du monument, incline toi... Si ces marins ont donné leur vie, c'est pour la liberté. Depuis l'an 2000, en leur hommage, le fortin, réduit défensif, est aménagé en cénotaphe* ou tu peux te recueillir *Tombe vide ou vaine

Vue côté Ouest sur l'église Notre-Dame de Grâce était le centre de la vie sociale et religieuse des habitants. Ce porche du XIVe siècle ouvrait sur une première nef. La chapelle actuelle se situe à l'emplacement de la nef principale. On passait de l'une à l'autre à travers les arcades. A ces nefs était adossé le logement du vicaire desservant.

Intérieur de l'église Notre-Dame de Grâce.

Les sémaphores sont des unités de la Marine Nationale, chargées de la surveillance côtière.  L'Etat a créé en 1861, une ligne de postes électro-sémaphoriques dont un certain nombre dans la région proche de Brest : Le Minou, Créac'h Meur, Saint-Mathieu, Le Conquet, Corsen, Landunvez. Par signaux à pavillons ils communiquaient avec les navires et retransmettaient leurs messages par le réseau télégraphique national.   Le premier sémaphore de la pointe Saint-Mathieu se trouvait a mi-chemin entre l'abbaye et les Rospects. Il n'avait pas de visibilité sur le chenal du Four. Avec la fermeture du poste de la pointe des Renards au Conquet fin XIXe, il est devenu impératif de le déplacer.  Au tout début des années 1900, la tour actuelle a été construite à l'extrémité ouest de la pointe. Plusieurs fois rénové et modifié, le sémaphore de Saint-Mathieu assure toujours sa mission de veille. On le qualifie de "vigie" car il est opérationnel 24h/24, au contraire des sémaphores qui ne sont armés par leur personnel que du lever au coucher du soleil. (wikipédia)

Ce phare a nécessité d'abattre une partie des ruines de l'abbaye, j'imagine aujourd'hui le tollé que cela provoquerait auprès des catholiques et autres amoureux des vieilles pierres.  Il ne semble effectivement pas tout à fait à sa place dans un tel espace patrimonial. Et pourtant il a été construit au XIXe siècle afin de remplacer la vieille tour à feu de l'abbaye, qui avait le même usage par les feux allumés par les moines.

Sa construction du phare a duré quatre ans. Le phare fut allumé le 15 juin 1835. Voilà, encore un bel endroit de visité dans cette Bretagne que je commence vraiment à adorer, demain sera un autre jour et vu le nombre de photos prisent pendant ce séjour nul doute que j'aurais d'autres sujets à venir concernant cette magnifique région.