03 mai 2023, but de la balade du jour, situé au sommet d'une colline dominant le Rhône à Beaucaire, un ancien monastère rupestre unique en Europe occidentale. Une petite heure de route pour s'y rendre...
...le dépliant donne envie de visiter cette nécropole rupestre qui sort vraiment de l'ordinaire.
Pour si rendre, il faut grimper, le "chemin des moines" qui est "confortable et bien aménagé", un peu de lecture avant d'attaquer la montée, il fait très chaud aujourd'hui.
Nichée dans la verdure, cette abbaye se situe au milieu de la garrigue bien ombragée du massif de Saint-Roman.
Nous voici arrivé devant l'entrée du site ou, pour la modique somme de 5,75 euros de mémoire le site est à nous, il ne nous reste plus qu'à suivre l'itinéraire indiqué, bien que rien ne nous y oblige.
Cette abbaye a été construite à partir du Vème siècle; des ermites l'ont creusée à même la roche, pas fainéants les moines, un véritable exploit !
Ce sont ensuite des moines qui ont agrandi les cavités naturelles et ont construit un monastère, j'imagine le boulot sans les moyens modernes d'aujourd'hui, quoique en dehors des prières ils avaient du temps de libre les p'tits moines, et qu'ici la nature avait bien avancé le boulot de cette chapelle grâce à cette grotte creusée par l'eau.
La première mention écrite est le testament de l'évêque d'Arles Manassès vers 963. Le texte ne nous donne pas de précisions sur l'époque de sa fondation.
Même si la fondation est probablement antérieure au IXe siècle, le programme collectif de recherche (2018/2022) n'a pas, dans l'état actuel des fouilles et de la reprise méthodique des archives, pu trouver d'éléments de datation antérieurs.
La Société d'Histoire et d'Archéologie de Beaucaire débute des fouilles à partir des années 1960. La commune de Beaucaire devient propriétaire de l'abbaye en 1988, fait classer le monument et entreprendre les premiers travaux et aménagements pour ouvrir le site à la visite
La preuve en image que, même calé dans un joli trou, on finit toujours par déranger quelqu'un qui va nous virer de notre trou, moralité, un bon funérarium et hop "hasta la vista"...tranquille pour l'éternité.
Cette reprise en béton du plus mauvais gout n'est vraiment pas une réussite, de quoi causer une véritable "nervous breakdown" à un bon conservateur, n'y fait n'y à faire ce truc! Bon, je reconnais que ce magnifique siège abbatial du 12éme méritais mieux que çà !
Une belle découverte que ce site, nous avons passé un bon moment a parcourir ces galeries malgré une température estivale bien prononcée aujourd'hui, pas facile d'être "retraités-touristes" dans ces conditions...mais que c'est bon!
Pour la petite histoire, ou l'anecdote, l'immense cheminée que l'on aperçoit au loin n'est autre que la tour de la centrale thermique EDF d'Aramon, dans le Gard qui, le jour de notre visite, n'a plus qu'un mois à "vivre" après 40 années de bons services sauf que...
...sauf que l'opération de destruction n'a pas pu être menée à terme ce 7 juin 2023. Seule la partie haute de la tour est tombée alors qu'elle aurait dû basculer en entier devant les 250 personnes présentes. 110 mètres sur les 250 de la cheminée restent érigés. Philipe Asité, directeur de l'unité thermique EDF évoque un "aléa" : "La partie supérieure était affaiblie. Le poids des débris n'a pas été suffisant pour faire pencher la cheminée dans son intégralité comme prévu."