Veules-Les-Roses (Seine-Maritime 76980)

15 août 2023. Un joli petit village au programme du jour, un des plus beaux villages de France à ne pas en douter. La commune de Veules-les-Roses se situe sur le littoral cauchois en Normandie.  

La photo emblématique du village c'est à mon humble avis cette magnifique villa eu bord du plus petit fleuve de France dont le village porte le nom, La Veule. Le débit et l'eau vive de la Veules favorise la culture du cresson depuis le 14éme siècle. Quelques truites vivent dans ce charmant petit fleuve aux eaux si claire.

Le village est situé à 7 km de Saint-Valery-en-Caux ou je suis actuellement en villégiature chez mon fils l'espace d'une semaine. Nous sommes ici devant une des sources de "La Veule" située proche des champs de cresson en bordure de la route d'accés au village.

Issu du vieil anglais «well» ,ou point d’eau, la Veules, ou la Veulles c’est selon. De 1195 mètres en 2012, il est passé à 1149 après des travaux en 2013 pour permettre aux anguilles de remonter le cours d’eau. Encore 45 mètres de perdus. Pour l'apercevoir, il faut déjà tendre l'oreille. Ce n'est pas un ruisseau, pas même une rivière, mais bien un fleuve, le plus petit de l'Hexagone,.

Un produit devenu symbole de la gastronomie locale, se cultive ici, le cresson. Depuis le Moyen Âge, cette salade, qui pousse dans l'eau, en plein cœur du village. Le cresson de Veules est réputé pour son gout piquant trés spécial et pour la finesse de ses feuilles. Unique salade d'hiver, elle était trés recherchées pour prevenir le scorbut.

Cette salade, qui pousse dans l'eau, se cultive proche de la source du fleuve, en plein cœur du village. Comme l’atteste son cimetière mérovingien, l’histoire du bourg de «Veules» remonte au IVe siècle et doit tout à son fleuve, si petit soit-il.

Le moulin Anquetil a fonctionné jusqu'a sa destruction en juillet 1940 lors de la bataille de Veules. Seuls le bief, les bases des murs, la roue à aubes et une roue à engrenage en métal sont conservés. Il servait à l'origine au broyage agricoles, céréales oléagineux.

La Veule, à titre de comparaison, sa grande sœur, la Loire, dépasse les 1000 kilomètres ! Et pourtant, La Veules se jette dans la Manche : c’est donc bien un fleuve. Encore une rareté, ce cours lilliputien ne traverse qu’un seul et même village, où il naît et où il meurt. 

Les pucheux étaient à l'origine des récipients pour puiser l'eau. Par extension, on a désigné par pucheux les endroits ou les habitants venaient s'approvisionner en eau. Très nombreux le long de la veules, ils servaient également de lavoirs et chaque maison en possédait un marqué par quelques marches descendant sur la rivière.

Un casino fut ouvert en juillet 1881 par la famille Mendés. En 1942-1943, le casino est démonté sous l'occupation pour récupérer le bois afin de réparer les bateaux. A la fin de la guerre, Veules a été la première station a reconstruire un casino à l'emplacement. Chaque année, plus de 500 000 touristes visitent Veules-les-Roses. Vu l'heure matinale de notre visite, nous ne sommes pas gêné par la foule et c'est tant mieux.

Veules-les-Roses ne serait pas la même sans ses rosiers : la légende veut que chaque Veulais en plante un devant chez-lui, pour que la commune continue de porter ce joli nom encore longtemps. Pas de bol, je n'ai aucunes photos de rosiers en réserve, trop émerveillé que j'étais par ce superbe fleuve j'imagine !

Nous nous dirigeons maintenant vers cette falaise qui borde le village ou se trouve un parcours de santé et un point de vue sur la mer situé sur un blockhaus, un peu de marche nous fera le plus grand bien.

Un "énorme félin" du nom de "Pompon", chat "Veulais" le gentilé des habitants de Veules, à décidé de nous accompagner jusqu'au sommet.

Le blockhaus est dans un triste état, c'est un peu dommage de le laisser dans cette état il fait vraiment parti du patrimoine historique récent du village, mais il est vrai aussi que vu l'érosion des falaises depuis quelques années les blockhaus ont tendance à prendre "la fille de l'air" un peu partout sur la côte atlantique...ils se retrouvent tous à la mer .

Le clocher de l’église Saint-Martin est la partie la plus ancienne avec le mur latéral de la chapelle nord, ils remontent au XIIIe siècle. Le reste de l’édifice a été reconstruit au XVIe siècle. Si l’extérieur peut laisser de marbre avec ses pierres grises, l’intérieur nous subjugue. Notamment la voûte en carène de bateau renversée, typique de la Normandie.

Au couvent des pénitents, les moines avaient pour mission essentielle de mettre dans le droit chemin les marins turbulents de Saint-Valéry-en-Caux, de quoi s'occuper un bon moment j'imagine! Depuis sa fondation au XVIIème siècle, le couvent des Pénitents fut successivement cloître, prison,  hôpital, évoluant avec l'histoire de la commune.

Dans tous les villages que je visite, toujours à peu prés le même scénario, visite de l'église, recherche d'une statue célèbre, d'un parc, d'une belle place un bon resto et toujours le monuments aux morts, mon côté Franchouillard nationaliste et respectueux pour ces gens mort pour la France , Veules-Les Roses n'y échappe pas.

Ce canon installé sur la colline provient de l'épave du "Cérons" coulé juste en face à été ramené par une équipe de déminage en août 1995. Il est vrai que nous ne sommes pas loin des plages du débarquement.

En juin 1940, 3000 soldats français et anglais 22 sont évacués sur la plage de Veules pour échapper à la capture. Les 11 et 12 juin 1940, la ville subit une bataille destructrice entre le 23e groupe de reconnaissance de division d'infanterie et la 7e Panzerdivision du général Rommel. Le front de mer est particulièrement détruit par les combats. Un patrouilleur, le Cérons, est coulé face à la plage.

De belles vaches sur la route de retour de Veules-Les-Roses. Il y aurait encore beaucoup de choses a dire sur ce petit village Normand, mais il me faut finir cette note avec une nouvelle qui attristent les habitants de Veules-Les-Roses, la fin de la culture du Cresson pour cause de départ en retraite, une page qui ce tourne et qui me permet de finir ce reportage qui était en attente de diffusion depuis le 15 aout 2023...jamais trop tard pour bien faire !

La dernière fête du cresson pour le cressiculteur de Veules-les-Roses : la mairie cherche un successeur La 15e édition de la fête du cresson à Veules-les-Roses se tient dimanche 20 avril 2025. Ce sera la dernière avec le cressiculteur Patrick Mahieu, qui prend sa retraite.

Une chose est sure c'est que, même sans les cressonnières, ce village reste magnifique et mérite vraiment un détour si il le faut !