Notre-Dame de Veyre-Monton (Puy-De-Dôme 63960)

07 mai 2025, pour finir une journée bien chargée avec au programme le Puy-De-Dôme et le musée de Gergovie, nous faisions un petit détour sur le trajet du retour pour visiter cette immense statue de la vierge visible de loin. C'est par une petite route bien raide qui se termine par un cul de sac que nous arrivons aux pieds de cette très grande dame.

Cette vierge monumentale est d’origine relativement récente puisqu’elle fut érigée à la suite d’une mission prêchée en 1863 par les Pères Capucins Flavien et Théodore. Notre-Dame de Monton reste la propriété des habitants du village de Monton. Son inauguration solennelle eut lieu en 1869.

Rappelant aux habitants que pendant la Révolution en 1789, les prêtres furent arrêtés et condamnés, l’église de Monton fut fermée et désaffectée, elle fut livrée au culte de la déesse « Raison ». La municipalité utilise l’église pour lire au peuple les lois de l’assemblée, il a donc existé un anticléricalisme populaire qui s’est développé durant cette période. Le procureur de la commune propose de détruire les croix plantées sur le territoire. Le succès de cette mission fut si grand, si marquant, si exceptionnel que l’on voulut se faire pardonner des horreurs de la Révolution en érigeant un monument grandiose.

Le projet avait prévu de la pierre noire de Volvic, pierre volcanique. Mais une statue en cette pierre eut été bien plus difficile à sculpter et ne se serait  pas détachée avec la même netteté sur le fond du ciel et des montagnes, ciel qui aujourd'hui n'est pas du plus joli bleu, dommage.

Les énormes blocs de pierre sortis des carrières de Beaucaire furent acheminés par chemin de fer jusqu’à la gare des Martres de Veyre. Il fallut 400 chars pour à transporter la statue morceau par morceau. Les chars descendent chercher les précieux fragments, mais le transport  s’accomplit avec mise en scène, les cornes des bœufs sont enrubannés, les voitures parées de guirlandes fleuries, des enfants costumés escortent la tête de la vierge et celle de l’enfant Jésus. A mesure que la pierre arrivait Maitre Belloc construisit sa statue comme il eut bâti un clocher, il creusa des plis  harmonieux, drapa, ébaucha, les figures de l’enfant et de la vierge.

Ce canon prussien est désormais un souvenir historique bien pacifique, au pied de la reine de la PAIX. » On sait, qu’après la guerre de de 1914-1918, des trophées de guerre  furent distribués aux communes ; beaucoup de monuments aux morts sont ornés d’obus dont celui du village de Monton. On donna aussi à Monton un canon, il fut monté au pied de la Vierge par des bœufs. C’est un obusier allemand, fondu en 1900 à Spandau, quartier de Berlin. En 1940, un prêtre réfugié, le curé de Ham dans la Somme, craignit que ce canon parût menacer les envahisseurs, il obtint qu’on l’enterrât sur place  on enleva les roues ; on creusa un trou, on le bas​​​​​cula, l’essieu sortait encore, mais au moins, il avait perdu toute apparence de provocation. Il fut ressorti par des tracteurs vers 1954. En février 1992, il fut levé par une grue, afin de pouvoir confectionner un socle où il repose actuellement. Le canon a été pesé à ce moment-là, son poids est de 4 tonnes 900.

Le pèlerinage à Notre Dame de Monton est célébré chaque année le dernier dimanche d’août. Ce jour-là, Monton change d’aspect. Les rues et les carrefours sont transformés en bouquets de verdure, des arcs de triomphe sont élevés, les murs disparaissent sous les haies de feuillage et des motifs tous plus originaux les uns que les autres ornent tous les quartiers du vieux bourg.

Une foule nombreuse et fidèle accourt d’un peu partout, mais surtout des paroisses environnantes. La nuit tous les motifs sont illuminés et cela forme, aux pieds de la statue elle-même dans un halo de lumière, une féerie unique.

Le socle géant de N.D. de Monton est aménagé en petite chapelle, elle mesure au total 21 mètres et pèse 220 tonnes ; il faut noter que son bras droit pèse à lui seul 4 tonnes. La statue repose sur un piédestal de 7m de haut qui sert de chapelle.

L’inauguration en 1869 : La nouvelle Vierge faisait parler d’elle; les journaux de Paris envoyaient des reporters ; « l’Univers » de Louis Veuillot louait « l’attitude de la Vierge pleine de noblesse et de majesté ». L’inauguration solennelle eut lieu le 22 août 1869, sous la présidence de Mgr Feron  évêque de Clermont depuis 1833 et de deux évêques américains d’origine auvergnate; Mgr Salpointe de St Maurice de Pionsat évêque de Dorylée en Arizona et Mgr Macheboeuf né à Riom en 1812, qui fut le premier évêque de Denver dans le Colorado puis évêque d’Epiphania.

Dés l’arrivée sur la colline les trois  évêques, procèdent immédiatement à la bénédiction de la statue. A la nuit les paroissiens illuminent leurs maisons. Depuis cette date, chaque année, se perpétue ce pèlerinage avec autant de fastes et de ferveur, les paroissiens de Monton et des environs vénèrent leur madone. Il y a maintenant de nombreuses années que nous fêtons Notre Dame de Monton et nous souhaitons que nos descendants perpétuent cette tradition comme nos ancêtres nous l’ont appris.

Sans rivale en Auvergne, elle n’est dépassée dans le Centre de la France que par Notre Dame de France au Puy en Velay, qui mesure 23 m. Les deux socles ont la même dimension, 7 mètres ; la statue du Puy mesure16 mètres ;  celle de Monton 14mètres. Une belle découverte qui vaut bien un petit détour.