Celles Sauvé des Eaux (Hérault 34700)

Dimanche 1er aout 2023, en route vers Trèbes ou ne devons embarquer avec les collègues pour faire le canal du Midi jusqu'à Toulouse, si tout va bien, un halte s'impose dans ce village de Celles qui à bien faillit disparaitre de la carte Michelin.

Un article paru dans le Dauphiné Libéré du 19 février 2018 me met sur la trace de cette énigme. Article que je classe parmi mes sites à découvrir si l'occasion se présente...et ce jour est arrivé

Il fait beau pour un 1er Octobre est c'est accompagné de deux futures membres d'équipage du bateau, un peu barrée, que je viens visiter "Celles".

Accès interdit aux véhicules, ce que je comprends vite en voyant le nombre de visiteurs présent sur le site. Il nous faut descendre à pieds une petite route bordée de collines à la terre rouge, ce rouge du plus bel effet qui viendrait de la présence de minerais de fer dans la terre.

Un premier témoignage du passé de ce village en bordure de route, ce panneau de localité Michelin. Le nom du village est gravés sur une plaque de lave émaillée, coulée dans un support béton portant la signature de Michelin. La valeur patrimoniale de ce panneau le rend unique, ils sont de plus en plus rares en France, remplacés par des panneaux aujourd'hui en aluminium.

Ce village a été exproprié lors de la mise en eau du barrage du Salagou, barrage artificiel érigé et mis en eau en 1967. L'ensemble des habitations a été acquis par le département de l'Hérault.

À l'époque, il était prévu de réaliser le plan d'eau en deux étapes, d'abord à la cote 139, puis ultérieurement à la cote 150. Celles étant à cote 144 m d'altitude en moyenne aurait donc dû être submergée, d'où son maintien à l'état de ruines pendant longtemps

Vu le niveau du lac, il s'en est fallut de peu qu'il soit sous les eaux, quelques 5 mètres prés!

La petite mairie de Celles, place Henri-Goudal,  horaires d'ouverture le Lundi : de 08h30 à 12h00 de 14h00 à 17h00.

L'ensemble des habitations a donc été acquis par le département de l'Hérault. Je serais curieux de connaitre le montant des indemnités versées aux habitants du village contraint de tout quitter.

Celles est une commune rurale qui compte 30 habitants en 2020, après avoir connu un pic de population de 120 habitants en 1846. Ses habitants sont appelés les Cellois ou Celloises.

Au moment de la construction du barrage, il était prévu de réaliser le plan d'eau en deux étapes, d'abord à la cote 139, puis par la suite monter à la cote 150 de quoi submergé le village de Celles d'où son maintien à l'état de ruines pendant de nombreuses années.

La ruffe* ou terre rougeâtre et les eaux tantôt bleues, tantôt grises du lac du Salagou donne un charme indéniable à ce site.  *(« Ruffe » est le nom local employé dans l'Hérault pour désigner les terres rouges formées de pyélites , une classe de roches sédimentaires détritiques dont les éléments ont un diamètre inférieur à 1/16 mm ou 0,0625 mm.)

Pour les amateurs de petits patrimoines civils et religieux, ce petit calvaire et cet ancien lavoir non rien perdu de leur charme.

Le village ruiné, fait actuellement l'objet d'une réflexion pour y développer un projet de réhabilitation, habitat et accueil de petites entreprises, fruit d'une étroite coopération entre la municipalité et le conseil général de l'Hérault. Le paysage est remarquable.

Il associe la ruffe (terre rougeâtre) et les eaux tantôt bleues, tantôt grises du lac du Salagou .  

Celles (Hérault) - Wikipédia

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https://fr.wikipedia.org/wiki/Celles_(H%C3%A9rault)