L'Aven D'Orgnac à Orgnac L'Aven (Ardèche 07150)

31 Octobre 2022, cette histoire commence il y a 100 millions d’années, je précise de suite que je n'étais pas présent au début de l'histoire, depuis la formation de la roche calcaire, jusqu’à la découverte de la grotte de l’Aven d’Orgnac, en 1935, qui nous permet aujourd’hui d’admirer de gigantesques salles souterraines, et aujourd'hui je vais pénétrer dans cette univers vieux de 100 millions d’années, dit comme ça, c'est tout de suite autre chose!

Les plus grands sites de France sont de vastes paysages parmi les plus beaux, les plus célèbres et les plus emblématiques de notre pays, comme le pont du Gard, proche de chez moi et visité à plusieurs reprises, ou la point du Raz en Bretagne, que j'ai visité  cet été 2022 ou encore le canal du Midi visité avec une bande de potes en octobre 2022. Le label "Grand Site de France"  récompense un site naturel à la gestion exemplaire, respectueuse de l'environnement : un tourisme vert dans un site préservé. L'Aven d'Orgnac, ma visite du jour, à renouvelé son label en 2016.

Le décor est planté, nous voici à l'entrée L'Aven D'Orgnac prêt à nous introduire dans les secrets des sous-sol Ardéchois. De l'extérieur tout est beau et propre, une bonne note dés notre arrivée. Cependant avant de nous enfoncer dans les entrailles de la terre...c'est midi, la prochaine "descente" est prévue à 14h00, nous avons largement le temps de nous restaurer au snack du site et visiter la cité de la préhistoire dont l'entrée est comprise avec la visite de l'aven.

Le snack, inutile de s'attarder sur ce sujet, c'est ni fait ni a faire, les uniques sandwichs triangulaires ne valent même pas un sandwich SNCF c'est peu dire, enfin je déconseille, onéreux et...bref y'a du boulot, une politique surement voulu par la direction du site pour inciter les visiteurs à se restaurer dans Hôtel-Restaurant du site.

Pour ce qui est de la cité de la préhistoire, nous pensions avoir largement le temps de tout visiter...un espace ultra moderne, riche d'outils, d'armes, d'animaux naturalisés,  de poteries, d'ossements humains etc...minimum 30 minutes de visite il est écrit, mais pour les fans, il faut compter plus, je pense.

Mais je dois bien le reconnaitre, elle est vraiment bien "fournie" cette cité, un peu trop peut être, un vrai plaisir, mais vaut mieux trop que pas assez, c'est un peu comme la restauration ca, parole de gros mangeurs !

Découvert dans les sols gelés de la Sibérie oriental ce bébé mammouth a bénéficié de conditions de conservation exceptionnelles. Baptisé Dima, il était âgé entre six et douze mois quand il est mort il y a environ 40 000 ans. Il s'agit ici d'un moulage en platre.

Une reproduction de ce que pouvait être l'habitat de l'homme du Neandertal. Sympa le campement, juste vérifier qu'il n'y ai pas d'indésirables dans la grotte, je ne parle pas de rats ou autre termites ici, vous l'aurez compris.

Les animaux reproduit en grandeur nature, plus vrai que vrai.

Le bison des steppes est une espèce fossile dont l'apparence est connue grâce à la découverte de spécimens complets conservés dans les glaces de l'Alaska.

La hyène des cavernes est présente en Europe durant la Paléolithique. Elle occupe les grottes pour mettre au monde et élever ses petits. Sa descendance, la hyène tachetée vit aujourd'hui en Afrique.

A gauche le crane d'un Néandertalien, belle dentition le gaillard  surement pas un végane le gars et à droite le crane d'un cousin à "Martin", Martin un squelette mis en vedette dans un vieux film de Christian-Jaque de 1938 "Les Disparus de Saint-Agil", film que j'avais beaucoup apprécié il y a bien longtemps.

Cet Orgnac fut exploré pour la première fois le 19 aout 1935 par un ingénieur de spéléologie, Robert de Joly, il avait alors 48 ans, qui nous accueille, enfin son buste,  au sommet de l'escalier creusé dans la roche qui nous amène dans la première salle de la cavité, "la salle "Robert Joly" ou se trouve l'entrée naturelle de la grotte.

Difficile d'imaginer la tête de l'inventeur quand il a mis pied a terre la première fois dans ce gouffre avec les moyens de l'époque dont sa petite torche, il n'a sans doute pas imaginé la grandeur de cette grotte, sa torche ne lui permettant surement pas d'éclairer toute la surface de cette salle. Une descente verticale de 50 m quand même, représentée par la zone bleu sur le dépliant ci dessous, il fallait "en avoir de bien accrochées" je dirais !

La salle supérieure ou Robert Joly, baignée de lumière naturelle bleutée, haute de 17 à 40 mètres, longue de 250 m et large de 125 m, possède en son centre de magnifiques stalagmites. Température ambiante 12°, on supporte allégrement une petite "doudoune" pour cette visite. Nous sommes ici à -55 mètres et nous sommes face à 7000m² de concrétions, stalagmites et stalactites diverses et variées. Un autre monde, un voyage magnifique au centre de la terre, que c'est beau !

L'urne du cœur de Robert de Joly a été déposée dans la grotte de l'aven d'Orgnac et ses restes ont été inhumés au cimetière protestant de Nîmes. J'ai "un "peu" raté la photo de l'urne, trop loin du guide je n'ai pas entendu l'info.

Ces belles concrétions, que j'appellerais belles de nuit, le guide nous ayant plongé dans l'obscurité pour un "blackout" total, c'est belles de nuit donc nous révèlent une Tour de Pise , des palmiers géants, des piles d'assiettes tout cela réalisés par la magie du goutte à goutte, dame nature nous gâte ici, la star de ce premier niveau n'est autre que la "Pomme de pin"  qui culmine à plus de 11 mètres de haut.

Nous arrivons au bout de la visite, après avoir descendu un escalier de 393 marches, nous stationnons sur un belvédère à environs -120m,  qui domine la première salle rouge d'où s'enfonce sous terre un puits vertical de 37 m. La magie des sons et des jeux de lumières nous enchantes, toutes les photos du monde ne pourrons jamais nous rendre ce magnifique spectacle.

C’est la tête pleine de belles images que nous regagnons la surface de la terre via l’ascenseur, une belle invention que ces ascenseurs, je ne me voyais pas remonter toutes ces marches. 700 marches de descentes, la remontée se fait à grand vitesse, mon objectif n'a pas eu le temps de s'adapter à la différence de température d'où la buée !

L'aven d'Orgnac comprends d'autres salles qui ne sont pas ouverte au public.

Bilan de la journée, mis à part le snack, ce fut une belle découverte, bon rapport qualité prix, si j'y retourne un jour je viendrais plus tôt pour déjeuner dans le restaurant du site...toujours pas digérer ce snack !

Article du "Dauphiné Libéré" 23 Novembre 2022 vieillissement d'une cuvée dans les grottes à -50 m, 10 000 bouteilles d'une cuvée que je j'aurais aimé gouter.  L'aven d'Orgnac comprends d'autres salles qui ne sont pas ouverte au public, peut être dans un avenir proche, qui sait !

Aven d'Orgnac - Wikipédia

L' aven d'Orgnac est une grotte située au sud du plateau calcaire des gorges de l'Ardèche, sur les communes d' Orgnac-l'Aven dans le département de l' Ardèche, en région Auvergne-Rhône-Alpes,...

https://fr.wikipedia.org/wiki/Aven_d%27Orgnac

Réseau des Grands Sites de France

Le Réseau des Grands Sites de France, association créée en 2000, regroupe aujourd'hui 51 Grands Sites de France labellisés et en projet : des paysages exceptionnels, fragiles, protégés, connu...

https://grandsitedefrance.com/